백종원 때문에 가게 문 닫는다? 그의 영향력과 폐업사례

백종원은 더본코리아 대표이자 대한민국을 대표하는 외식사업가로, 다수의 프랜차이즈 브랜드를 운영하며 ‘백종원의 골목식당’ 같은 방송을 통해 자영업자들에게 도움을 주는 것으로 알려져 있습니다. 그러나 그의 사업 방식이나 방송 활동이 모든 가게에 긍정적인 영향을 미치는 것은 아니라는 주장이 나오고 있습니다. 특히 일부 가맹점주들은 백종원의 영향으로 인해 가게 운영이 어려워졌다고 주장하며 논란이 되고 있습니다.

백종원의 파워가 골목식당에 미친 영향

연돈볼카츠 가맹점 논란

최근 가장 큰 논란은 연돈볼카츠 가맹점 문제입니다. 2024년 7월, 일부 점주들은 “본사에서 월 3,000만 원 매출과 25% 수익률을 기대할 수 있다고 했지만, 실제로는 월 1,500만 원 매출에 7~8%의 수익률에 그쳤다”고 주장했습니다. 기대와 현실의 차이로 인해 운영난을 겪은 점포들이 속출하면서 일부 가맹점이 폐업을 고려하거나 이미 문을 닫았습니다.

이와 관련해 백종원은 자신의 유튜브를 통해 “가맹점 감소는 점포 소형화와 외식 시장의 변화 때문이며, 본사는 허위 약속을 한 적이 없다”고 해명했습니다. 그러나 점주들의 불만이 완전히 해소되지는 않은 상황입니다.

‘백종원의 골목식당’과 방송 후 폐업 사례

SBS ‘백종원의 골목식당’은 침체된 골목 상권을 살리려는 취지에서 시작된 프로그램으로, 출연한 가게들이 방송 후 큰 주목을 받았습니다. 하지만 방송 이후에도 꾸준히 매출을 유지하지 못하고 폐업한 가게들이 등장하면서 “백종원 때문에 가게가 망했다”는 주장도 제기되고 있습니다.

대표적인 사례로 필동 멸치국수가 있습니다. 방송에서 혹평을 받은 후 매출이 급감하면서 결국 문을 닫았습니다. 또 다른 사례로 버거앤치즈는 방송 당시 솔루션을 받았지만, 장기적으로 손님을 유지하지 못하면서 폐업한 사례로 꼽힙니다.

이에 대해 백종원은 “방송에서 제공하는 솔루션은 장기적인 운영 전략이 아니라 단기적인 개선책일 뿐이며, 결국 가게 운영은 점주의 역량에 달려 있다”고 설명했습니다.

더본코리아 가맹점 존속 기간과 문제점

더본코리아의 가맹점 존속 기간이 업계 평균보다 짧다는 점도 주목할 만한 부분입니다. 2024년 7월 한겨레 보도에 따르면, 더본코리아의 가맹점 평균 존속 기간은 3.1년으로, 업계 평균인 7.7년보다 현저히 짧은 것으로 나타났습니다.

2008년 이후 더본코리아는 50개의 브랜드를 론칭했지만, 현재 운영 중인 브랜드는 25개뿐이며 나머지는 폐업하거나 브랜드가 정리되었습니다. 일부 브랜드(예: 홍콩반점, 도두반점 등)의 폐업 사례가 이에 해당합니다.

이에 대해 “외식 시장의 변화 속도가 빨라지고 있어 브랜드 존속 기간이 짧아지는 것은 불가피한 현상이며, 대기업 프랜차이즈와 비교할 때 실패율이 더 높다는 근거는 없다”고 반박했습니다.

2025년 최신 논란: 빽햄과 지역 축제

2025년 2월에는 더본코리아의 ‘빽햄’과 지역 축제 관련 문제가 새로운 논란으로 떠올랐습니다.

• 빽햄 논란: 설 연휴를 앞두고 출시된 ‘빽햄’ 선물 세트의 가격이 지나치게 높다는 소비자 불만이 제기되었습니다. 이에 따라 온라인 판매가 일시 중단되었으며, 일부 가맹점에서도 판매 부진과 재고 증가로 어려움을 겪고 있다는 주장이 나왔습니다.
• 건축법·농지법 위반 의혹: 2025년 2월 24일, 더본코리아가 일부 가맹점 운영 시 지자체의 인허가를 받지 않고 영업을 진행했다는 의혹이 제기되었습니다. 이에 대한 조사 결과에 따라 가맹점 운영에도 영향을 미칠 가능성이 있습니다.

백종원의 영향, 긍정적일까 부정적일까?

많은 외식업 종사자들에게 긍정적인 영향을 미친 인물이지만, 일부 가맹점주들과 방송 출연자들은 기대했던 것과 다른 결과를 받아들여야 했습니다. 결국 브랜드를 운영하는 것은 개별 점주의 책임이며, 그의 영향력이 무조건적인 성공을 보장하는 것은 아니라는 점을 다시금 생각해 볼 필요가 있습니다.

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